« Layla reste mon épouse. »
« Les dossiers sont dans mon bureau. Avec tout le reste, y compris les preuves que Daniel m’a volé et qu’Angela a licencié mon personnel. »
Angela ouvrit la bouche.
“Ne parlez pas.”
Puis son regard croisa le mien. « Layla est la seule personne ici présente à m’avoir jamais parlé comme à un homme, et non comme à une vache à lait. Elle sera protégée. Notre mariage n’est pas romantique, mais il repose sur le respect et l’intégrité. »
***
Après leur départ, Violet m’a trouvée en train de pleurer dans le couloir.
« Je croyais que tu t’étais vendu », murmura-t-elle.
J’ai essuyé mon visage. « Tu as pensé le pire de moi très facilement. »
«Les dossiers sont dans mon bureau.»
Sa bouche tremblait. « Je sais. »
« Tu étais ma personne », ai-je dit. « Et tu m’as fait me sentir minable pour avoir essayé de survivre. »
Violette baissa les yeux. « Je suis désolée, Layla. »
Je l’ai crue. Je n’étais pas prête à la réconforter.
***
Rick est décédé quatre mois plus tard.
Daniel a été licencié de l’entreprise avant la fin de l’année. Les preuves rendaient le silence impossible.
Angela a perdu son siège au conseil d’administration de la fondation après que deux cadres supérieurs ont corroboré les documents établis par Rick. Elle a alors cessé de se comporter comme si elle était chez elle.
“Je suis désolée, Layla.”
Violet est venue me voir une semaine plus tard, les yeux rouges et sans aucune excuse. Elle avait lu chaque facture, chaque virement et chaque note dans la main de Rick.
« Je me suis trompée à ton sujet », dit-elle.
“Oui.”
Elle a pleuré, mais pas moi. J’en avais assez de supplier les gens de me choisir par gentillesse.
Un mois plus tard, je suis entrée dans les bureaux de la fondation avec ma propre clé. Personne n’a souri d’un air narquois ni ne m’a demandé pourquoi.
Ils se sont levés quand je suis entré.
Et pour la première fois de ma vie, je ne me sentais pas comme une œuvre de charité. Je me sentais en confiance.
