La suite change tout.

Mère.

Je n’avais même pas remarqué que mon mari se tenait derrière moi.

« Te revoilà », dit-il doucement.

Je me suis tournée vers lui. Il avait l’air épuisé : des cernes sous les yeux, les épaules affaissées comme s’il n’avait pas dormi depuis des jours.

« Quoi… qu’est-ce que c’est que tout ça ? » ai-je murmuré.

Il n’a pas répondu immédiatement.

Au lieu de cela, il m’a accompagné jusqu’à la petite pièce au bout du couloir.

J’ai ralenti le pas en voyant le lit d’hôpital installé à l’intérieur.

Les machines bourdonnaient doucement. Des tubes s’étendaient sur les draps.

Et voilà.

Mon beau-fils.

Si pâle.

Beaucoup plus mince qu’avant.

À côté du lit se trouvait un récipient en plastique rempli de petites étoiles en papier pliées.

Mon mari en a pris un et me l’a mis dans la main.

« Elle en fait une à chaque fois que la douleur devient insupportable », a-t-elle déclaré.

J’ai baissé les yeux sur la fragile étoile, soigneusement pliée dans du papier bleu vif.

« Il pense que s’il obtient mille dollars, poursuivit doucement mon mari, tu diras oui. »

Ces mots m’ont frappé comme un coup de poing en plein cœur.

J’ai senti ma gorge se serrer en baissant les yeux vers le lit.

Ses yeux s’ouvrirent lentement lorsqu’elle entendit ma voix.

Quand il m’a vu, un léger sourire est apparu sur son visage émacié.

« Je savais que tu viendrais », dit-elle faiblement.

J’avais le cœur brisé.

«Tu reviens toujours.»

Ça fait mal.